מיכאיל ברישניקוב וגלזי קירלנד

חברים יקרים,

לפתיחת הבלוג החדש שלי, הנוגע בנושאים, בלט, אמנות, היסטוריה, ושאר נושאים עמוקים ויפים, חשבתי שהדרך הטובה ביותר להתחיל תהיה כמו שאני פותח את סדרת ההרצאות שלי "הבלט הקלאסי – נזר התרבות המערבית".

ההרצאה הראשונה נקראת "מיכאיל ברישניקוב – כיצד הופך עריק רוסי להיות כוכב תרבות אמריקאי". עם כל הדברים שנאמרו ונכתבו על כוכב הבלט, באופן אישי, אני אוהב לספר את סיפורו דרך עיניה של הפרטנרית האמריקאית שלו – גלזי קירקלנד (Gelsey Kirkland).

גלזי קירקלנד

גלזי נולדה ב1952, ארבע שנים לאחר ברישניקוב, בעיר פנסילבניה שבארצות הברית. כמו אחותה הבכורה ג'ואנה, היא התחילה להתאמן בבלט קלאסי ולקחה זאת ברצינות יתרה למין הרגע הראשון.  מלבד שעות רבות של אימונים, כולל אימוני גמישות דמויי עינויים עם חברתה למען שיפור הסיבוב החיצוני של רגליה (Turn Out), היא הייתה מתאמנת אפילו מתוך שנתה – בספרה האוטוביוגרפי "רוקדת על קברי" (Dancing on my grave), היא מספרת שהיא הייתה הולכת מתוך שינה, ולמעשה מתרגלת צעדי בלט, כשאפילו בגיל 13 אמה תפסה אותה ב-3 לפנות בוקר עם בתיק של הבלט על כתפה, עומדת לצאת לשיעור. עם גישה שכזו, דבר לא יכל לעצור בעדה – לטוב או לרע.

בשנת 1972, לאחר 5 שנים בלהקת הניו יורק סיטי בלט, ולאחר שהרוויחה את הערכתו האישית של "אלוהי הלהקה" (ומייסדה) ג'ורג' בלנשין, היא הצטרפה לסיבוב הופעות של הלהקה ברוסיה. הופעתה הראשונה בסיבוב הייתה לרגע מכריע  בחייה – כיוון שלא הייתה רגילה לשיפוע הקל אשר קיים בבמות ברוסיה (אשר נועד להטיב את הצפייה על הקהל הרב ואף לגרום לניתור הרקדן להראות גבוה יותר). למרות השבחים שקטפה ממבקרי המחול, גלזי הייתה בטוחה שהיא רקדה איום ונורא. היא לקחה את זה כל כך קשה, שהיא הפסיקה לאכול למשך כל הסיבוב הופעות ולימים רבים, עמוסי חזרות ואימונים, היא לא הכניסה דבר לפיה. תקופה זו סימנה את תחילת מאבקה עם הפרעות האכילה.

לאחר מספר הופעות בסיבוב, גלזי הייתה הרקדנית היחידה מכל הלהקה שרצתה ללכת לבקר ב"אקדמיית וגנובה" (Vaganova Academy). לאחר שראתה שיעור בנות באקדמיה בה התאמנו גם פבלובה, מקרובה, נורייב, ברישניקוב וכוכבים רוסים גדולים אחרים, היא הופנטה לחלוטין והיא הבינה שהיא לעולם לא תהיה בלרינה רוסיה – הסינכרון המושלם של תנועות הכיתה והדיוק של הטכניקה הרוסית היה משהו שהיא לא חשבה שהיה אפשרי.

גלזי הייתה גם היחידה שהצליחה להתגנב לתוך "תיאטרון קירוב" לראות שיעור בלט של גברים. היא מספרת את חוויתה כאכזבה מסוימת, בראותה את הרקדנים הרוסים כמין פצועים ושחוקים, באופן שנראה שהם עלולים להתפרק בכל רגע. ואז נכנס לסטודיו בחור צעיר ובלונדיני הלבוש סוודר גולף, בחור צעיר שכולם נטו לכבד באופן בולט ביותר.

ברישניקוב בסוודר גולף

 ליד גלזי ישב אדון מבוגר אשר באופן מפתיע ידע אנגלית (עד היום קשה למצוא ברוסיה אדון מבוגר שמדבר אנגלית, על כל שכן לפני 40 שנה...), אשר אמר לה שזהו מיכאיל ברישניקוב.

זה מיכאיל ברישניקוב?? הרקדן הרוסי המהולל? הבחור הנמוך הזה בעל הפרופורציה המוזרה?... האכזבה הגדולה החזיקה רק רגעים ספורים, עד שהרקדנים פינו את הסטודיו כדי שברישניקוב יתרגל את הוריאציות מתוך הבלט "דון קישוט". 

המחשבה הראשונה של גלזי הייתה כי:

"הוא חייב להיות הרקדן הטוב ביותר על הכוכב הזה. הכישרון שלו היה מעבר לכל מחמאה. הדרך שהוא נורה לאוויר ללא כל הכנה נראית לעין. הצעדים התמזגו יחדיו מבלי לאבד את הגדרתם; הוא היה סרט מהלך. נראה היה כי הוא איכשהו הצליח להתיך יחדיו טכניקה וסגנון לכדי קול מושלם. האדון לצידי נטה אליי שוב ומודיע לי בגאווה רוסית לא מבוטלת 'דרך אגב, הוא רק חזר מכמה שבועות חופש, עדיין מנסה להתגבר על פציעת קרסול' הייתי מרותקת".

"נורה לאוויר ללא כל הכנה נראית לעין"

זו הייתה הפעם הראשונה ששני הרקדנים הללו נפגשו. שנתיים לאחר מכן, לאחר עריקותו של ברישניקוב למערב, גלזי הייתה הפרטנרית הקבועה שלו (אך לא היחידה) למשך זמן מה, כשביחד הם הופיעו אף בהופעתו הטלוויזיונית הראשונה של ברישניקוב בארצות הברית, בביצוע לדואט הגדול מתוך "דון קישוט":

Grand Pas De Deux Entrance

First Male Variation 

אני מקווה שנהניתם לקרוא על הרגע המיוחד הזה בעולם הבלט הקלאסי, לדעתי לפחות. אתם כמובן מוזמנים גם להגיב את חוויתכם..

בפעם הבאה, חבריי היקרים, אחלוק עמכם חלק מניתוח אמנותי לבלט הרומנטי "ג'יזל" אחת היצירות האהובות עליי...

ברכות לשלווה, השראה ואהבה,

גיא באום.

"Gelsey Kirkland & Mikhail Baryshnikov"

נ.ב

כדי לקרוא בהרחבה על סיפור חייה המדהים אתם מוזמנים לרכוש את ספרה האוטוביוגרפי, וכדי לראות את ההופעה הראשונה של ברישניקוב בטלוויזיה האמריקאית, אתם מוזמנים לרכוש את ה-DVD הקרוי:

"Baryshnikov Life at Wolf Trap".

Mikhail Baryhshnikov & Gelsey Kirkland

Dear  friends,

For the opening of my new blog about Ballet, Art, History & other deep and beautiful issues, I thought the best way will be just like I start my series of lectures "Classical Ballet – The Crown Jewel of Western Culture". 

 First lecture of my series is called "Mikhail Baryshnikov – How does a Russian defector becomes an American cultural icon". Regarding all the things you can say about the ballet superstar, personally, I like to tell his story through the eyes of his very frequent American partner – Gelsey Kirkland.

Gelsey Kirkland

Gelsey was born in 1952, four years after Baryshnikov, in Pennsylvania US. Just like her older sister Joanna she started Training classical Ballet and took it as seriously as it can be – besides training for hours at home with a friend in all kinds of "flexibility torturing techniques ", she was so passionate about being a ballerina that she would even practice in her sleep – In her autobiography "Dancing On My Grave", she notes she used to sleep walk doing all sorts of ballet moves, and when she was about 13 her mom even caught her at 3 A.M trying to get out of the house with her ballet bag on her shoulder. With this kind of will power, nothing could have stopped her – for better or worse…

In 1972, after 5 years in the New York City Ballet, in which she had earned the personal appreciation of the "God of The Company" - George Balanchine, she joined the company on tour in Russia. Her first performance there was a dreadful experience – unaware of the fact that the Russian stages are slightly declined (for all the vast audience to see and also to make the jumps appear higher), and despite of what all the adoring dance reviewers wrote, she thought she danced horribly. She took it so bad, that she had stopped eating for almost the entire tour and for many days she trained and performed with nothing going in her mouth – an experience that began a life struggle with eating disorders.

After several other performances on the tour, Gelsey was the only dancer from the company that wanted to go and see the Vaganova Academy. After seeing a girl's ballet class in the famous academy, where Pavlova, Nureyev, Baryshnikov and lots of other Great Russian dancers were trained, she was completely mesmerized by the fully synchronized and accurate Russian technique. There and then she understood she will never be a Russian ballerina…

Gelsey was also the only one who managed to sneak inside the "Kirov Theatre" to see a man's ballet class. She recalls her first reaction as being unimpressed to say the least, she saw the Russian dancers as being weary and injured, in a way that they looked like they might break down any minuet. And then came inside the studio a young man with blond hair and a turtleneck sweater, a young man that everybody seemed to respect very much.

Turtleneck Sweater

 Sitting next to Gelsey was an old man who very surprisingly spoke English (an English speaking Russian old man is hard to find in St.Petersburg even in these days, not to mention 40 years ago..), that told her that this is "Mikhail Baryshnikov".

"This is Mikhail Baryshnikov?? The Great Russian superstar? That short boy with the strange body proportion?". The big disappointment and doubt were only there for several minutes just until cleared the studio for and moved to the bar, in order for Baryshnikov to rehearse the variation of Don Quixote. Her first thought was that:

 "He was the greatest male dancer on the planet. His talent was beyond superlatives. He vaulted into the air with no apparent preparation. His steps seem to blur together without losing any definition; He was literally a motion picture. It seemed to me he had somehow managed to weld technique and style into a perfect voice. The man on my right leaned over again, informing me with discernible Russian pride, ' And, you know, he's just back from vacation, still trying to get over foot injury.' I was transfixed."

"Vaulted in the Air"

This was the first time the two dancers met, and two years later, after Baryshnikov's defection to the west, Gelsey was his regular (but not the only) partner including in Baryshnikov's  first television début of Don Quixote:

Grand Pas De Deux Entrance

First Male Variation 

I hope you have enjoyed the reading of this very special moment in classical ballet, by my opinion, and you are most welcome to post your comments…

Next time my dear friends, I will share with you some of the artistic analysis  of the amazing romantic ballet "Giselle".  

Wish you all the peace of mind, Love and inspiration,

Guy Baum.

"Gelsey Kirkland & Mikhail Baryshnikov"

P.S,

To read more about the amazing life story of Gelsey Kirkland, you are advised to read her autobiography – "Dancing On My Grave", and to view the complete television début of Baryshnikov you may purchase the DVD named: "Baryshnikov Life at Wolf Trap".